Entre o palco e a luta: a estética esvaziadora do 1º de Maio. Por Zezito de Oliveira

O Dia do Trabalhador, celebrado em 1º de maio, carrega uma origem marcada por conflito, organização coletiva e enfrentamento direto às estruturas de exploração. No entanto, ao observar o formato contemporâneo das manifestações, especialmente no contexto brasileiro, é difícil não notar um deslocamento significativo: da ação política para a encenação previsível.

As manifestações que deveriam pulsar como expressão viva da luta social têm, muitas vezes, assumido uma estética padronizada e pouco provocadora. Carros de som, discursos protocolares, apresentações musicais e palavras de ordem repetidas compõem um roteiro que se repete ano após ano. Trata-se de uma forma reconhecível, mas que, justamente por isso, tende a perder sua capacidade de mobilização e impacto crítico. (1) 

Reflexões oriundas do campo da ação cultural também têm chamado atenção para a necessidade de repensar não apenas o conteúdo, mas os próprios formatos de organização das práticas coletivas, evidenciando que estruturas rígidas tendem a reproduzir hierarquias e limitar a participação. Ao mesmo tempo, experiências históricas evocadas em debates culturais — como as mobilizações populares em torno do 25 de Abril em Portugal — demonstram que a potência política emerge justamente da criatividade e da ação direta das pessoas nas ruas, onde a estética não é totalmente definida, mas com espaço para outras construções  no processo. O contraste entre esses dois modelos explicita o desafio contemporâneo: romper com formatos que transformam a luta em mero  espetáculo e recuperar sua dimensão viva, participativa e imprevisível.

Ecos do 25 de abril em Portugal e na Itália.. A luta contra o fascismo de todos os dias.

Há, portanto, uma contradição evidente: celebra-se a luta enquanto se adota uma forma que a domestica. A previsibilidade estética produz conforto organizativo, mas enfraquece a potência transformadora. Sem risco, sem tensão e sem criatividade política, a manifestação perde sua capacidade de incomodar — e, sem incômodo, dificilmente há mudança. (2) (4)

Diante disso, o desafio contemporâneo não é apenas manter viva a tradição do 1º de Maio, mas reinventá-la. Isso implica repensar tanto o formato quanto a estética das manifestações. É necessário romper com a lógica do palco centralizado e abrir espaço para experiências mais horizontais, participativas e diversas. Mais do que assistir, é preciso agir; mais do que repetir, é preciso criar. (3)

Recuperar a força do Dia do Trabalhador exige, portanto, mais do que memória histórica. Exige coragem para transformar a própria forma da luta. Afinal, quando a estética se torna previsível, a política corre o risco de se tornar irrelevante.

De outro modo, uma leitura crítica das manifestações contemporâneas do 1º de Maio também pode ser aprofundada quando articulada a contribuições teóricas de pensadores que refletiram sobre cultura, política e participação popular, em diálogo com reflexões oriundas de experiências culturais de base. Nesse sentido, as formulações de Frei Betto encontram ressonância tanto na pedagogia crítica de Paulo Freire quanto nas práticas culturais que defendem a centralidade da participação social ativa.

Ao problematizar a institucionalização das forças progressistas, Frei Betto aponta para o risco de uma política que se afasta do cotidiano popular. Essa crítica se aproxima de reflexões recorrentes em experiências culturais de base, que enfatizam que cultura não é ornamento, mas processo de organização social, produção de sentido e construção coletiva. Nessa perspectiva, não basta promover eventos ou ocupar o espaço público de forma simbólica; é preciso criar vínculos reais, processos continuados e formas de participação que ultrapassem a lógica do consumo cultural.

Essa leitura dialoga diretamente com Paulo Freire, especialmente quando este critica práticas verticalizadas e defende uma pedagogia fundada no diálogo e na construção coletiva do conhecimento. Ao transpor essa lógica para o campo das manifestações, torna-se evidente o limite de formatos baseados na centralização da fala e na passividade do público. Quando o ato político se organiza como transmissão — e não como troca — ele reproduz a mesma estrutura que pretende combater.

Reflexões oriundas de práticas culturais populares também chamam atenção para um problema recorrente: a tendência de confundir criatividade com improviso e expressão com ausência de estratégia. Esse ponto é crucial para entender por que muitas manifestações acabam se tornando previsíveis. Sem intencionalidade política clara e sem construção coletiva consistente, a estética tende a se repetir, esvaziando seu potencial crítico.

É nesse ponto que a contribuição de Augusto Boal se torna especialmente relevante. Ao propor o conceito de “espect-ator”, Boal rompe com a divisão entre quem atua e quem assiste, defendendo uma prática em que todos participam da construção da cena. Essa perspectiva evidencia o quanto manifestações organizadas como espetáculo — com palco, programação rígida e público passivo — contradizem uma lógica verdadeiramente emancipadora.

A crítica à “espetacularização” da ação política também pode ser aprofundada com Guy Debord, que analisa como, na sociedade contemporânea, as relações sociais são mediadas por imagens e representações. Quando essa lógica se infiltra nas manifestações, há um deslocamento da ação para a aparência: o ato precisa “parecer” mobilizador, ainda que sua capacidade real de transformação seja limitada.

Por outro lado, práticas culturais comprometidas com a base social insistem na necessidade de superar essa superficialidade. Ao valorizar processos, territórios e participação contínua, essas experiências apontam que a força política não está apenas no evento, mas naquilo que se constrói antes, durante e depois dele. Essa visão se aproxima da noção de emancipação proposta por Jacques Rancière, para quem a política se realiza quando há redistribuição efetiva da capacidade de falar, agir e produzir sentido.

Além disso, a ênfase na comunicação popular e na organização de base, presente em autores como Vito Gianotti, reforça que manifestações não podem ser pensadas isoladamente como eventos, mas como parte de um processo mais amplo de formação política e mobilização social.

Assim, ao articular essas contribuições teóricas com reflexões oriundas de práticas culturais de base, torna-se evidente que o desafio das manifestações do 1º de Maio não é apenas político, mas também estético e organizativo. Romper com a lógica do palco, superar a passividade e construir formas mais horizontais e participativas não é um detalhe formal — é condição para que a própria luta recupere sua potência transformadora.

Notas:

(1) O relato de Gavin Adams sobre o 1º de Maio de 2019 – anterior, portanto, ao período mais agudo da crise política brasileira – confirma que o esvaziamento estético das manifestações não é uma reação conjuntural, mas um traço estrutural da cultura política da esquerda institucional. Adams descreve um ato sindical unificado no Vale do Anhangabaú onde "a audiência parecia ser toda militante – valente, dedicada, mas sem alegria"; os discursos, "no máximo corretos", não conseguiam "passar fogo mobilizatório". A síntese do diagnóstico vem de uma fotógrafa presente: "não consigo fazer uma foto com vida. Só vejo gente escorada no mastro da bandeira, tudo corpo duro". Em contraste, um ato autonomista na praça da Sé, reunindo cerca de 150 pessoas, apresentava o "bem-vindo bafo de imaginação política" – com assembleia para decidir o trajeto, palavras de ordem radicais ("Abolir o trabalho, despedir o patrão!") e uma energia que a manifestação sindical não conseguia produzir. Adams observa, ainda, que quando o ato sindical finalmente ganha "corpos dançando", é porque "já tinha virado show" – transformando a política em entretenimento, não em ação transformadora. Ver ADAMS, Gavin. Dia do Trabalho: crônica de dois atos no centro de São Paulo. Outras Palavras, São Paulo, 5 maio 2019.

 (2) A crítica aqui desenvolvida à estética previsível e institucionalizada das manifestações encontra confirmação etnográfica no relato de Gavin Adams sobre o ato "Fora Bolsonaro" em São Paulo, em 2 de outubro de 2021. Em seu diário de manifestações, publicado no portal Outras Palavras, Adams descreve em tempo real o descompasso entre a espontaneidade da base e o formalismo das cúpulas. Ele observa o "contraste gritante" entre "a pobreza das formulações institucionais" (discursos gravados, oradores burocráticos, slogans estreitos) e a energia criativa que emerge das margens (cartazes feitos à mão, poetas do slam, blocos de carnaval, uma jovem evangélica que fala de um "Jesus da periferia"). Sua conclusão ecoa diretamente o argumento central deste ensaio: "O pior de tudo é a falta de imaginação e ousadia na proposição do amanhã. [...] Hoje a esquerda moderou o discurso e a direita não veio… Será um erro manter essa toada". A manifestação que tentou atrair o centro-direita com uma estética conciliadora fracassou em ambos os fronts – não mobilizou novos setores e tampouco energizou a militância histórica –, confirmando que, sem risco, tensão e criatividade, a política se torna, de fato, irrelevante. Para uma análise aprofundada dessa experiência, ver ADAMS, Gavin. Manifestação Fora Bolsonaro em São Paulo. Outras Palavras, São Paulo, 3 out. 2021.

(3) Ainda no contexto das manifestações "Fora Bolsonaro" em 2021, o relato de Gavin Adams sobre o ato de 3 de julho aprofunda o diagnóstico aqui apresentado, ao revelar a contradição interna entre a direção institucional (que apostava na Frente Ampla com o PSDB) e a base da manifestação (que expulsou os tucanos da avenida). Adams documenta ainda o descompasso geracional do repertório estético-político ("MPB dos anos 1970 [...] é meio tiozão demais para as lutas atuais") e a emergência de formas espontâneas (cartazes manuscritos em isopor, blocos de carnaval, fanfarra) como únicos momentos de "capilaridade e organicidade". Ao final, enfrenta a questão que o presente ensaio provoca: se a forma institucional falhou, qual o lugar da ação direta? Sua resposta – um apelo ao "debate maduro" sobre legitimidade, tática e jurisdição – é, em si mesma, um exercício de reinvenção da política. Ver ADAMS, Gavin. Terceira Manifestação Fora Bolsonaro em São Paulo. Outras Palavras, São Paulo, 4 jul. 2021.

(4) No ato de 24 de julho de 2021, também descrito por Gavin Adams, a manifestação institucional "Fora Bolsonaro" na Avenida Paulista foi ofuscada, em termos de impacto simbólico e capacidade de gerar debate, pelo incêndio da estátua do Borba Gato ocorrido no mesmo dia. Adams registra que "a sensação de que há resistência não veio da passeata", constatando o descompasso entre a ação política institucionalizada (previsível, controlada, "chata") e as formas emergentes de ação direta (arriscadas, não autorizadas, porém eficazes em pautar o debate público). O autor avança ainda uma teoria estética da falha da esquerda: o "estilo gritado" dos discursos sindicais seria um anacronismo técnico comparável ao canto operário da era pré-amplificação, mantido por inércia cultural mesmo quando o microfone já permite outros registros vocais. Como antídoto, Adams aponta o exemplo do Slam da gente preta, cuja "fala cadenciada e rimada" traria a mensagem política "para o âmbito da poesia e da sofisticação da linguagem" – uma pista concreta para o que o presente ensaio chama de "reinvenção da forma". Ver ADAMS, Gavin. Ato do dia 24 de julho – e esquenta com Jesus. Outras Palavras, São Paulo, 25 jul. 2021.

 

Referências bibliográficas

BOAL, Augusto. Teatro do Oprimido e outras poéticas políticas. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1974. (Obra fundamental sobre a transformação do espectador em "espect-ator" e a crítica ao teatro tradicional como instrumento de passividade).

BOAL, Augusto. A Estética do Oprimido. Rio de Janeiro: Garamond, 2009. (Desenvolve o conceito de que a arte é ferramenta de luta e que a opressão estética é tão violenta quanto a opressão econômica).

GUARNIERI, Gianfrancesco; BOAL, Augusto. Arena conta Zumbi. São Paulo: Teatro de Arena, 1965. (Musical histórico que estreou no Dia do Trabalhador de 1965, inaugurando o "Sistema Coringa" e a atuação coletiva como resistência política).

BOAL, Augusto. O Sistema Coringa: rituais e máscaras no comportamento do ator. São Paulo: Teatro de Arena, 1970. (Folheto que relata as experiências com o método que dilui a figura do protagonista central em favor da ação coletiva).

BETTO, Frei. A caminho do trabalho: celebração das comunidades de base. Petrópolis: Vozes, 1980. (Aborda a recriação de rituais e símbolos para transformar encontros burocráticos em atos de compromisso coletivo, combatendo a previsibilidade estética).

BETTO, Frei. Fidel e a religião: conversas com Frei Betto. Tradução do autor. Revisão de Fidel Castro Ruz. Lisboa: Caminho, 1986. (Analisa a manutenção da espontaneidade e da invenção política dentro de estruturas organizadas, à luz da experiência cubana).

BETTO, Frei. Artigos publicados em Brasil de Fato e Carta Capital. São Paulo, 2015-2025. (Textos recentes que criticam a institucionalização dos movimentos sociais e defendem que a "esquerda precisa descer do palco" para ocupar as ruas com criatividade).

DEBORD, Guy. A sociedade do espetáculo. Tradução: Estela dos Santos Abreu. Rio de Janeiro: Contraponto, 1997.

DEBORD, Guy. Comentários sobre a sociedade do espetáculo. Tradução: Celso Azar Jr. Rio de Janeiro: Contraponto, 2002.

GRAMSCI, Antonio. Cadernos do Cárcere. Edição e tradução: Carlos Nelson Coutinho. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1999-2002. 6 v.

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HARVEY, David. A crise da urbanização planetária. Blog da Boitempo, São Paulo, 10 jan. 2015. Tradução de Artur Renzo. Disponível em: https://blogdaboitempo.com.br/2015/01/10/david-harvey-a-crise-da-urbanizacao-planetaria/. Acesso em: 3 maio 2026.

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RANCIÈRE, Jacques. A partilha do sensível: estética e política. Tradução: Mônica Costa Netto. São Paulo: Editora 34, 2005.

RANCIÈRE, Jacques. O ódio à democracia. Tradução: Mariana Echalar. São Paulo: Boitempo, 2014.

Reflexão feita com suporte de  IA,  inclusive baseada em outros textos sobre a temática,  publicado no blog da cultura ao longo dos anos.